In 1985 brulde Tom Araya, vanaf het Heavy Sound Festival podium, de massa toe met de gevleugelde woorden ‘You can not hold yourself down, you can only get better’. Deze stelling gaat zeker op waar het tweede langspeler van Viking betreft. Was het debuut ‘Do Or Die’ nog een waterval van rammen en hakken, op deze opvolger uit 1989 toonden deze heren uit Los Angeles dat ze er in 1 jaar tijd in waren geslaagd om songs te schrijven die nog steeds pijlsnel waren, maar wel beseft hadden de muziek meer ‘Groove’ nodig had. Vanaf de dreigende intro riff van ‘White Death’ is het overduidelijk dat ‘Man Of Straw’ een serieuze stap voorwaarts was in verband met song arrangementen en productie. Vette en lekker dreigende riffs worden hier gecombineerd met een behoorlijke dosis afwisseling. Luister maar eens naar ‘Winter’, wat zonder meer de vetste song op deze elpee is en gevuld met prima tempowisselingen tijdens de 7 minuten lengte aangeeft dat Viking zeer zeker progressie aan het maken was. Zanger Ron Eriksen maakt zeker een meer volwassen indruk en de zanglijnen staan als een rots in de branding over de hele plaat. Nekbrekers zoals ‘Twilight Fate’ hakken de boel dan weer aan splinters, terwijl het leuke tussendoortje de cover van Pat Benatar’s ‘Hell Is For Children’ is. Door de Metal feel kreeg deze song een vettere uitvoering, zonder daarbij veel afbreuk te doen aan het origineel. Viking toonde meer identiteit op deze plaat en kon zich eindelijk meten hun tijd- en soortgenoten op een behoorlijke manier. Qua structuur hield men zich niet vast aan het stramien van 3-4 minuten songs, maar composities van 6-7 minuten in lengte kwamen ook op de proppen en dit met heel volwassen uitvoeringen. Jammer genoeg viel de band daarna uit elkaar (Brett Eriksen trok naar Dark Angel) in 1990 en dit vanwege persoonlijke gevoelens. In 2011 zag Viking een reformatie in line up van Ron Eriksen (zang), Gene Hoglan (Drums), Mike Gonzales (Bass) en Justin Zych (Gitaar) en werd in 2015, dit in eigen beheer, de CD ‘No Child Left Behind’ uitgebracht. Naderhand verliet Gene Hoglan de band en als vervanger werd Cody Johns als drummer binnengehaald en tot op de dag van heden is dat nog steeds de line-up van Viking.
Comments