‘Spiral Castle’ stond aan het begin van Manilla Road deel 2 (tussen 1992 en 2001 was de band gesplit) en was de opvolger van de concept elpee ‘Atlantis Rising’ uit 2001. Naar vast ritueel opent deze plaat met het instrumentale ‘Gateway To The Sphere’, maar vanaf titletrack ‘Spiral Castle’ word het al snel duidelijk dat M.R. een koers vaart die teert op progressie, experimentale zanglijnen en vooral hardheid, veel hardheid. Ook hier moet je weer even gewennen aan de zang van Mark, die van het ene uiterste in het andere valt. De gitaarpartijen zijn één constante frontale aanval op je oren, waarbij puntige riffs het geheel erg veel kracht geven en de solo’s de kers op de taart zijn. De mystiek en dreiging vieren weelderig hoogtij doorheen deze plaat die een afwisselende opbouw kent. Geen enkele song die hier de revue passeert vervalt in verveling. Manilla Road haalt hier ongemeen hard uit, maar verliest de afwisseling zeker niet uit het oog. Beste voorbeeld daarvan is ‘Seven Trumpets’ met zijn trage tot midtempo opbouw en zeer strakke ritmesectie. Om van te smullen wanneer het gitaargeweld tenvolle losbarst aan het einde van deze song. ‘Merchants Of Death’ gaat gedurende 10 minuten op de ingeslagen weg verder, namelijk mega heavy doch melodieus/experimenteel met een tussenstukje waar het gas even word losgelaten en het psychedelische trekje weer even de kop opsteekt. Een ander aspect van ‘Spiral Castle’ is dat Manilla Road zich hier niet vastpint op het feit om korte songs te schrijven want met ‘Shadow’, dat net over de 4 minuten afklokt hebben we het hier over de kortste compositie dat op deze plaat is terug te vinden. Het merendeel gaat vlot over de 7 tot 10 minuten in lengte en geeft veel ruimte tot invoegen van aantrekkelijke passages in de songs. Luister maar eens naar ‘Born Upon The Soul’ of ‘Sands Of Time’ en het word je meteen duidelijk dat hier niet over één nacht ijs is gegaan bij het componeren. Er word zelfs wat geflirt met invloeden uit Indische muziek tijdens ‘Born Upon The Soul’ (beste track van de elpee), wat alles alleen maar leuker maakt om te beluisteren. Ook hier is het aangewezen er snel bij te zijn als je tot aankoop beslist, want ook bijna uitverkocht. Te verkrijgen in zwart vinyl (150 exemplaren), transparant diep paars vinyl (150 exemplaren) en zilver vinyl (200 exemplaren).
Comments